1. Jeová designou Jesus Cristo como o cabeça da congregação cristã. Reconhecer que Jesus é o cabeça da congregação ajuda os anciãos do corpo a ficarem unidos e a cooperarem uns com os outros. Vocês mostram que são submissos à liderança de Cristo quando:

(1) Procuram entender e aplicar as leis e os princípios da Bíblia.

(2) Seguem as orientações do “escravo fiel e prudente” e são obedientes às instruções que recebem de Betel e de outros irmãos designados para tomar a liderança, como os superintendentes de circuito.

(3) Escutam com atenção o que os outros anciãos dizem.

(4) Tratam com amor e bondade cada um dos irmãos na congregação, incluindo os outros anciãos, e não tentam impor seu ponto de vista nem ficam inventando regras.

(5) Começam e terminam todas as reuniões do corpo de anciãos com oração. Oram novamente quando não estão conseguindo chegar a um acordo.

RESPONSABILIDADES

2. As responsabilidades do corpo de anciãos incluem:

(1) Recomendar a designação e a remoção de anciãos e servos ministeriais. — Veja o capítulo 8.

(2) Decidir quantos grupos de serviço de campo a congregação terá e quem serão os superintendentes de grupo e seus ajudantes. — Veja o capítulo 7.

(3) Decidir os assuntos que serão considerados nas partes de necessidades locais e escolher os irmãos que farão essas partes.

(4) Escolher o superintendente de serviço, o secretário, o dirigente do estudo da revista A Sentinela e o superintendente da Reunião Vida e Ministério. Avaliar se é necessário que alguém ajude (ou substitua temporariamente) um desses irmãos ou o coordenador do corpo de anciãos, e decidir quem fará isso. — Veja os capítulos 3 a 6 e o documento Instruções para a Reunião Nossa Vida e Ministério Cristão (S-38).

(5) Escolher o conselheiro assistente e os dirigentes das salas adicionais, se houver. — Veja o documento Instruções para a Reunião Nossa Vida e Ministério Cristão.

(6) Decidir quem será o coordenador da manutenção, caso o Salão do Reino seja usado por apenas uma congregação. Se o salão for usado por mais de uma congregação, escolher o irmão ou os irmãos que servirão na Comissão de Manutenção do Salão do Reino.

(7) Escolher o servo de contas, o servo de publicações, o servo de territórios, o coordenador da limpeza, o coordenador de discursos públicos e, se for necessário, os ajudantes desses irmãos.

(8) Decidir quais irmãos vão receber outras responsabilidades ou privilégios, que podem incluir: fazer partes na reunião do meio de semana (com exceção das partes de estudante), fazer a leitura da revista A Sentinela, fazer a leitura no estudo bíblico de congregação, dirigir o estudo bíblico de congregação, servir como presidente da reunião do meio de semana, servir como presidente da reunião do fim de semana, servir como indicador, levar os microfones, fazer orações nas reuniões, dirigir as reuniões para o serviço de campo e assim por diante.

(9) Decidir quem está aprovado para fazer discursos públicos na própria congregação e quem está aprovado para fazer em outras congregações. Quando um servo ministerial for fazer seu primeiro discurso público, decidir se ele fará o discurso inteiro ou se ele dividirá o discurso com outro irmão.

(10) Designar dois anciãos para investigarem acusações de pecado grave. Decidir se o assunto será cuidado por uma comissão judicativa, quem servirá na comissão e quem será o presidente. (Veja os capítulos 12 e 15.) Decidir quem vai fazer parte da comissão num caso de dissociação. (Veja o capítulo 18.) Designar dois anciãos para se reunirem com um publicador que viu pornografia de propósito. — Veja o capítulo 13.

(11) Decidir se um discurso de alerta deve ser feito para a congregação e quem fará esse discurso.

(12) Decidir quais anciãos vão fazer a reunião anual com os pioneiros regulares, pioneiros especiais e missionários em campo, no mês de dezembro ou janeiro.

(13) Escolher os oradores do discurso especial e da Celebração, os irmãos que vão fazer as orações do pão e do vinho durante a Celebração, e decidir o horário da Celebração. 

(14) Avaliar se um publicador está biblicamente livre para se casar novamente.

(15) Reavaliar o valor da resolução que a congregação envia para a construção mundial de Salões do Reino e Salões de Assembleia. — Veja o documento Instruções para as Contas da Congregação (S-27).

(16) No caso de um Salão do Reino usado por mais de uma congregação, reavaliar e aprovar o valor mensal que a Comissão de Manutenção do Salão do Reino receberá para cobrir os gastos operacionais no próximo ano de serviço. — Veja 21:20 e o documento Instruções para as Contas da Comissão de Manutenção do Salão do Reino (S-42).

(17) Decidir se a congregação será anfitriã de um pré-grupo ou grupo em outro idioma e quais reuniões serão realizadas. — Veja o capítulo 24.

(18) Decidir como demonstrar hospitalidade aos oradores visitantes.

(19) Decidir quem servirá temporariamente como coordenador do corpo de anciãos, caso seja necessário fazer um ajuste entre as visitas do superintendente de circuito. 

(20) Decidir se é necessário que a congregação como um todo ajude alguém necessitado que já serve a Jeová fielmente por muitos anos, principalmente se não houver nenhum parente que possa ajudá-lo, e se nenhum órgão do governo puder dar a ajuda adequada.

REUNIÕES DE ANCIÃOS

3. Quando o corpo de anciãos considera um assunto, Jesus Cristo pode usar o espírito santo para influenciar qualquer ancião a dizer algo que ajude o corpo a tomar uma decisão sábia. O resultado talvez fosse outro se os anciãos fossem consultados separadamente. Em geral, as reuniões não devem passar de duas horas.

4. Quando devem ser feitas: Além da reunião que acontece na visita do superintendente de circuito, outra reunião de anciãos deve ser feita uns três meses depois de cada visita. Outras reuniões podem ser programadas sempre que houver necessidade.

5. Que assuntos devem ser considerados: O corpo de anciãos pode considerar qualquer assunto relacionado à congregação. Mas assuntos que podem ser cuidados por apenas um ancião ou por alguma comissão, como a comissão de serviço da congregação ou a Comissão de Manutenção do Salão do Reino, não precisam ser considerados na reunião do corpo. 

6. Veja a seguir alguns assuntos que de tempos em tempos precisam ser considerados pelo corpo de anciãos:

(1) Na reunião que é feita três meses depois da visita do superintendente de circuito, recapitulem o relatório da última visita. Em preparação para a próxima visita, considerem qualquer recomendação de designação ou remoção de anciãos ou servos ministeriais.

(2) Avaliem se a congregação pode fazer mais para dar um testemunho cabal em seu território e analisem como isso pode ser feito.

(3) Considerem as necessidades espirituais e físicas dos órfãos, das viúvas, dos cegos, dos que não podem sair de casa, dos que estão em casas de repouso e de outros publicadores em situações especiais.

(4) Considerem que treinamento adicional pode ser dado para ajudar os irmãos a cumprirem bem suas designações e para ajudar os que têm potencial (incluindo os recém-batizados e os mais jovens) a se qualificarem para maiores responsabilidades.

(5) Analisem as designações de todos os irmãos batizados que são exemplares. Por exemplo, talvez seja necessário distribuir melhor as tarefas dos anciãos e servos ministeriais. Também podem ser feitos alguns ajustes para que irmãos mais novos tenham a chance de ganhar experiência.

(6) Recapitulem as orientações publicadas sobre como se preparar para desastres.

7. Preparação e distribuição da pauta: Para a reunião que é feita uns três meses depois da visita do superintendente de circuito, o coordenador do corpo de anciãos deve pedir que os outros anciãos enviem para ele os assuntos que gostariam de considerar. Ele também deve incentivá-los a sugerir nomes de irmãos que acham que poderiam ser recomendados como anciãos ou servos ministeriais. (Veja o capítulo 8.) O coordenador deve entregar uma cópia da pauta para cada ancião alguns dias antes da reunião. A ideia é que eles tenham tempo suficiente para pesquisar e orar sobre os assuntos que estão na pauta. (Pro. 21:5) Para a reunião que é feita durante a visita do superintendente de circuito, o próprio superintendente deve preparar a pauta depois de perguntar aos anciãos se há algum assunto adicional que eles gostariam de considerar. Se o tempo permitir, ele talvez concorde em incluir um ou dois assuntos importantes na pauta. Caso contrário, ele pode sugerir que os anciãos considerem esses assuntos em outra ocasião.

8. Durante a reunião: O coordenador do corpo de anciãos é responsável por distribuir bem o tempo, dando prioridade aos assuntos mais importantes e evitando ao máximo considerar assuntos que não estão na pauta. Em alguns casos, o coordenador pode pedir que o mesmo ancião que sugeriu um assunto apresente esse assunto para o corpo. O secretário ou outro ancião deve anotar as decisões tomadas, o nome dos anciãos que vão cuidar de cada assunto e o prazo sugerido para que eles façam isso.

9. Qualquer ancião deve se sentir à vontade para se expressar sempre que tiver algo significativo para dizer. (Pro. 10:19) Os comentários devem ser breves e relacionados ao assunto. O coordenador do corpo de anciãos não deve dominar a reunião. Ele precisa saber quando e como falar. Não deve haver ira nem debates nas reuniões do corpo de anciãos.

10. Os anciãos devem sempre tomar decisões baseadas em princípios bíblicos e nas orientações publicadas pelo “escravo fiel e prudente”. Isso torna possível que eles sejam unânimes na maioria das vezes. Em algumas situações, talvez não haja uma lei específica da Bíblia ou uma orientação do escravo fiel e prudente. Nesses casos, o corpo de anciãos deve avaliar a situação levando em conta o que cada ancião pensa sobre o assunto, e daí tomar uma decisão que os deixe com a consciência limpa. Quando é necessário pedir a ajuda de Betel para cuidar de um assunto, geralmente é melhor escrever. Se o assunto for urgente, dois anciãos devem ligar, explicar a situação e anotar a orientação que receberem.

11. Nenhum ancião deve insistir em sua opinião. Se uma decisão não for unânime, a minoria deve aceitar e apoiar a decisão tomada. Quando a minoria achar que uma decisão não foi tomada de acordo com princípios bíblicos, eles devem continuar cooperando com os outros anciãos do corpo e falar sobre o assunto com o superintendente de circuito durante a visita.

BUSQUEM A PAZ

12. Não deixem que suas imperfeições prejudiquem o relacionamento de vocês. Isso poderia limitar a atuação do espírito santo de Jeová no corpo de anciãos e afetar a congregação. Façam todo o esforço possível para buscar a paz uns com os outros. Sejam amigos. E não deixem de dar conselhos amorosos a outros anciãos quando for necessário.

13. Tomem a iniciativa em honrar uns aos outros. Vocês podem fazer isso por sempre estarem dispostos a ouvir o que os outros têm a dizer, principalmente se vocês têm cultura, formação ou costumes diferentes. Os anciãos mais jovens precisam mostrar respeito pelos anciãos mais velhos e mais experientes, e ter paciência. Os anciãos mais velhos não devem ficar ofendidos quando um ancião mais jovem respeitosamente dá uma sugestão ou um conselho. A humildade vai ajudar vocês a aceitarem conselhos. Mesmo que um conselho pareça não fazer muito sentido, tentem tirar algo de bom dele. Tenham em mente que a paz e o bem-estar da congregação são mais importantes do que interesses pessoais. 

Comissão de serviço da congregação

1. A comissão de serviço da congregação é formada pelo coordenador do corpo de anciãos, pelo secretário e pelo superintendente de serviço. Algumas responsabilidades são cuidadas pela comissão de serviço, mas ela sempre trabalha debaixo da supervisão do corpo de anciãos. Quando um dos membros da comissão de serviço está ausente, outro ancião pode substituí-lo. Os anciãos que fazem parte dessa comissão devem tomar decisões que estejam de acordo com a Bíblia, com as instruções da organização e com o ponto de vista dos outros anciãos do corpo. A comissão de serviço não é independente do corpo de anciãos, e a opinião dos anciãos que fazem parte dela não vale mais do que a dos outros anciãos. A comissão deve consultar outros anciãos sempre que achar necessário. Por exemplo, se uma decisão envolve algo incomum ou se a comissão não tem certeza do que os outros anciãos pensam, todos os anciãos do corpo devem considerar o assunto juntos e tomar uma decisão.

2. Em congregações onde não há anciãos suficientes para assumir todas as funções da comissão de serviço, servos ministeriais qualificados podem ser usados para substituir membros dessa comissão. Por exemplo, eles podem ser autorizados a assinar petições ou cartas de apresentação, desde que esses documentos não tratem de assuntos delicados ou confidenciais. Se for necessário enviar algum documento com assuntos assim, ele deve ser escrito e assinado apenas por anciãos. Se não houver anciãos na congregação, isso pode ser feito por um ancião de uma congregação vizinha que conhece a situação ou pelo superintendente de circuito.

3. As responsabilidades da comissão de serviço incluem:

(1) Decidir locais e horários de todas as saídas de campo, e designar os publicadores para os grupos, incluindo os inativos. Antes de tomar essas decisões, a comissão deve consultar os superintendentes dos grupos envolvidos.

(2) Designar publicadores para dirigir estudos bíblicos para inativos que temporariamente precisam de ajuda espiritual.

(3) Decidir se seria bom que outro publicador dirigisse o estudo de uma criança quando um dos pais é cristão. Sempre que a comissão decidir que isso pode ser feito, todos os anciãos devem ser informados.

(4) Aprovar que um publicador relate períodos de 15 minutos de serviço de campo.

(5) Aprovar os pedidos de hospedagem para congresso feitos por publicadores com necessidades especiais.

(6) Assinar correspondências em nome do corpo de anciãos.

(7) Enviar uma carta de recomendação para a filial apropriada quando um publicador está planejando se mudar e quer informações sobre congregações que precisam de ajuda.

(8) Tomar a decisão final sobre os locais em que o testemunho público será feito, quais publicadores poderão participar, que equipamentos serão usados e em que locais eles serão guardados.

(9) Aprovar publicadores para participar no testemunho em prisões, escolas, universidades, asilos e casas de repouso.

(10) Aprovar designações e remoções de pioneiros regulares. Cuidar de todo o processo envolvendo petições para privilégios de serviço, como a do serviço de pioneiro auxiliar. Analisar as atividades dos pioneiros regulares que não conseguiram fechar as horas do ano.

(11) Aprovar que o Salão do Reino seja usado para realizar um casamento ou funeral.

(12) Decidir quais funções adicionais cada ancião ou servo ministerial precisa ter no jw.org. — Veja o documento Instruções para Administradores de Domínios do jw.org (S-135).

(13) Decidir o que fazer com documentos que estão no arquivo confidencial quando os irmãos que cuidaram do assunto não estiverem disponíveis ou não estiverem mais qualificados.

(14) Designar anciãos para visitar ou enviar uma carta para os endereços das pessoas que pediram para não serem mais visitadas.

(15) Planejar com antecedência, junto com os superintendentes de grupo, o que será feito para ajudar os que têm necessidades especiais em situações de desastre ou emergência.

(16) Decidir com antecedência o que poderá ser feito para proteger os arquivos da congregação se um desastre estiver prestes a acontecer.

4. Às vezes, a comissão de serviço ou o corpo de anciãos precisam determinar se um publicador tem boa reputação ou não. Nessas situações, os anciãos devem levar em conta os fatores e as circunstâncias específicas de cada caso. Um publicador tem boa reputação quando: (1) não está sob nenhuma restrição imposta por uma comissão judicativa ou por Betel, (2) sua conduta não está manchando o nome da congregação e (3) outras pessoas não ficariam incomodadas nem tropeçariam caso ele recebesse certo privilégio. No entanto, ser exemplar envolve mais do que simplesmente ter boa reputação. Para uma pessoa ser exemplar, sua conduta e seu modo de adorar a Jeová devem servir de exemplo para outros. Ela precisa ser exemplar no ministério, na assistência às reuniões, na vida familiar, na escolha de diversão, no modo de se vestir e de se arrumar, e assim por diante. Para fazer oração nas reuniões, para servir como pioneiro auxiliar ou regular, ou para ter outros privilégios especiais, a pessoa deve ser exemplar.